eVTOL行业的两位前竞争对手Archer Aviation和Wisk Aero已经解决了一项长期的商业秘密纠纷，两家公司现在正在自主飞行方面进行合作。

eVTOL公司Archer Aviation将自动驾驶视为实现eVTOL大规模使用的关键技术。该公司计划最终开发一代自动驾驶eVTOL机型，使用其前竞争对手Wisk Aero开发的技术。

Archer公司首席执行官亚当•戈尔茨坦(Adam Goldstein)最近向公司股东表示:“Archer公司的战略一直是找到最有效的进入市场的途径，为此，我们首先推出了一款无人驾驶航空器。“这就是现有规则所在。我们可以在不久的将来投入使用，我们对此感到非常兴奋。”

戈尔茨坦并不是第一个相信自动驾驶价值的人。随着行业的成熟和成千上万的新型机型进入空域，自动驾驶可能是解锁先进空中交通(AAM)行业规模的关键。

Wisk公司长期以来一直持有这一信念，他们设计了四人座eVTOL飞机，计划作为自动驾驶空中出租车直接进入市场。这家波音支持的公司有十多年开发自动驾驶系统的经验，首先是通过其前身和现已解散的Kittyhaw。

事实上，Goldstein称Wisk是自动驾驶技术领域的“行业领导者”——就在几个月前，这两家公司还在为一场长期的商业秘密纠纷而战，这是一个非常出人意料的转变。

他们的冲突可以追溯到2021年4月，当时Wisk对Archer发起了第一次法律攻击，声称后者窃取了Wisk的专利信息，并复制了Wisk在2020年1月向美国专利商标局提交的机密专利申请中的设计。

Archer于2018年参加了eVTOL比赛，并招募了一支强大的团队，其中许多人都是前Wisk员工。该公司于2021年2月宣布与美国联合航空公司达成协议，并计划通过SPAC合并上市，公布了首个eVTOL设计。

在接下来的两年多时间里，Archer和Wisk互相发起了法律攻击，包括Archer的反诉，称Wisk的创始人在2019年12月的一次招聘中向Wisk的总工程师透露了eVTOL设计，之后Wisk从Archer那里获得了eVTOL设计。

Archer表示，其Maker设计是由独立公司FlightHouse Engineering在2019年下半年构思的，当时没有任何前Wisk员工加入Archer，也没有Wisk在2020年初提交专利申请。

随着法律斗争的持续，两家公司都在继续他们的eVTOL项目，积极寻找他们在潜在的数十亿美元领域的地位。

Archer公司一直在不断壮大自己的领导团队，最近聘请Uber Elevate联合创始人尼克希尔•戈尔担任首席商务官，前美国联邦航空局局长比利•诺伦担任首席安全官。

8月，该公司成为继Joby航空公司之后的第二家美国eVTOL公司，其生产原型机获得了联邦航空管理局(FAA)的特殊适航认证。Archer准备在今年秋天开始对其航空器进行飞行测试，并表示计划在2024年初开始对FAA进行试点测试。

该eVTOL公司还与国防部(DOD)取得了进展，获得了一项具有里程碑意义的1.42亿美元交易，其中包括从今年晚些时候或明年初开始向美国空军交付多达6架Midnight飞机。

Goldstein说:“国防部已经做出了前所未有的承诺，帮助Archer公司加速其技术。”

与此同时，今年早些时候，Wisk任命波音前高管布莱恩·尤特科(Brian Yutko)为新任首席执行官，这或许预示着波音后来宣布，在从Kittyhawk收购剩余股份后，Wisk将成为波音的全资子公司。

该公司继续在其自主技术方面取得进展，包括与Skyports合作制定自动驾驶运营蓝图。为了开发第六代自动驾驶飞机，Wisk正在与加拿大工程师合作，并于去年在蒙特利尔开设了一个工程中心。

进入加拿大只是Wisk扩大其全球团队计划的最新举措。除了在旧金山湾区的总部和设施外，该公司还将业务扩展到澳大利亚，并在亚特兰大、乔治亚州和新西兰设有办事处。

为了缩小公众接受度的差距，该公司于7月在EAA AirVenture完成了第五代演示机的首次公开演示。

Archer和Wisk的飞机都是全电动设计，专为短途城市客运飞行而设计。两者之间最大的区别在于飞机的操作方式，Archer选择了有人驾驶的路线，以便更快地获得飞机认证，而Wisk则坚持其自动驾驶方法更可行。

然而，最近来自两家公司的消息显示了Archer未来机队的新前景。这场持续了两年的商业秘密之争在8月戛然而止——就在该案开庭审理的前几天——两家公司宣布，不仅达成了诉讼和解，而且这两家昔日的竞争对手现在开始合作。

戈尔茨坦说:“开发自动驾驶可能是一条非常昂贵的道路，所以这对我们来说是一个很好的方式，让我们与可能在世界上最具飞行自主经验的团队合作。”Archer计划继续“尽早将无人驾驶机型推向市场，然后在技术成熟后，开发一个应用程序来测试这些自动驾驶航空器。

作为和解协议的一部分，Archer同意向Wisk支付2500万美元的认股权证。作为回报，Wisk的母公司波音公司现在是Archer的投资者，为该公司最近一轮2.15亿美元的股权投资做出了贡献，除了波音公司，还包括Stellantis、美国联合航空公司和ARK投资管理公司。这使得Archer迄今为止的总融资超过11亿美元。

“Archer在与战略合作伙伴的合作中取得了很多成功。波音和Wisk花了很多时间、很多年和很多钱来研发自动驾驶技术，所以它们之间存在着天然的重叠。”戈德斯坦说。他无法给股东一个自动驾驶技术何时会被纳入其机队的时间表。“在这个阶段，我们正在共同努力，看看如何最好地实现这一目标。”