美海军加大对AI工智能技术的关注和投资

美海军加大对AI工智能技术的关注和投资

 

 

近日,美国通用原子(GA-ASI)公司宣布,在低轨卫星通信的支持下,配备了人工智能(AI)系统的MQ-20无人机已经完成了与操作员的超视距实时空战演练。

 

 

 

而据美海军预测,未来其舰载机部队的60%将由这种具备了AI系统的无人机组成。

 

 

 

 

 

 

 

AI技术的投资额度逐年增长

 

 

  

 

 

美国国防部2018年发布的《2018年国防部人工智能战略》指出,AI将改变未来战争的性质,不采用AI技术可能会削弱美国的作战能力。《战略》表示,美国国防部正在进行组织变革,并投资数十亿美元来整合AI技术,例如建立联合AI中心等。

 

 

 

同样是在2018年,美国国防部建立了联合人工智能中心(JAIC),“以加快整个国防部AI技术的交付能力”。2019~2020财年,JAIC的预算从8900万美元增至2.425亿美元,在2021财年更是增加至2.782亿美元。随后,根据2021财年的规定,美国国防部重新调整了JAIC主任的职级,这一职级可直接向美国国防部副部长报告。

 

 

 

2022财年,美国国防部为科学和技术领域拨款147亿美元,其中8.74亿美元用于发展AI技术,而这一数字在2021财年为8.41亿美元。但是,2021财年和2022财年的这些投资并不能代表美国国防部在AI领域的投资总额。

 

 

 

2023年初,OpenAI研发的ChatGPT突然火爆“出圈”,这对于竞争日趋激烈的AI赛道,以及AI技术在装备领域的应用可谓“火上浇油”,各国从装备供应商到政府机构,无一不意识到AI技术的巨大潜力。

 

 

 

20216月,美国海军公开宣布MQ-25A“黄貂鱼”搭载自主无人系统,完成了对有人驾驶的F/A-18F进行空中加油的测试。

 

 

 

该测试的成功标志着该项目取得阶段性里程碑,也将自主无人系统的应用整合到了航母舰载机领域。

 

 

 

 

 

 

 

2022年底,美国国防部预先研究计划局(DARPA)通过AI技术,在加州爱德华兹空军基地成功试飞一架F-16战斗机。在事后的公告中,DARPA表示AI技术已经可以代理飞行员控制战斗机。

 

 

 

 

 

 

 

AI技术应用于装备的核心问题

 

 

 

 

对于AI技术在军事领域的应用,美国海军作为较早介入研究,并将其装备到实战装备上进行测试的军种,认为搭载AI技术的无人装备将首先成功,并将构成未来航母舰载机部队的重要部分。

 

 

2020年,美国海军作战部长迈克尔·吉尔戴指出,海军应加速开发无人平台,集成和使用“传感器-发射器”这一杀伤链作战概念。

 

 

 

支撑这一杀伤链作战概念的无人系统,必须在AI技术支持下获得作战人员的信任,以便获得高度自主权。其中的重点问题,自然是如何让作战人员与相关的AI系统建立信任,以及,这一信任应该深入到何种程度。

 

 

 

美国海军航空系统司令部(NAVAIR)无人航空与打击武器项目办公室也明确表示,海军唯有相信AI武器系统,才能向真正的AI迈进。

 

 

 

 

 

 

为此,在20226月,美国国防部发布了《可担负责任的人工智能战略》。

 

 

 

战略文件中涉及6个重要原则,包含:确保AI系统的可解释性和透明性、促进AI技术创新和可持续发展、保证AI系统的安全和可靠性、确保AI系统与搭载平台中的公正和公平、尊重个人隐私和信息安全、加强国际合作和协调。

 

 

 

 

 

 

在实施路径方面,美国国防部提出了一系列具体的措施,包括加强AI技术的研发和创新、提高AI技术的安全性和可靠性、建立可持续的AI技术治理体系、加强对AI技术及其团队的监管和审计等。

 

 

 

该战略文件特别关注了人机信任问题,提出要通过教育、培训、试验、鉴定和验证和确认(TEVV)框架等方式,确保作战人员对AI的信任。

 

 

 

 

 

 

总的来说,美国海军目前对AI技术的信任是建立在XQ-58MQ-25A两个项目的技术经验之上。这种人机关系构成和未来发展,很可能会在量的积累下达成质的变化。尽管目前AI技术发展的质量及其效果可以用各种技术指标来衡量,但最终对于人机关系的评估和发展未来,还需要更丰富的评价体系。从这一点来说,美海军已经在起步。

 

 

 

 

美海军的期待:减员增效

 

 

 

 

可以看出,美海军对于AI技术的未来充满了希望:虽然目前投资较高,一旦相关技术通过孵化期进入成熟期,其边际成本将呈断崖式下跌。

 

 

 

尤其是美海军目前面临着舰载机航空兵短缺的问题,未来随着时间的推移,有人驾驶战斗机,尤其是F-35C的装备成本也将升高——目前,一架F-35C的造价约为9000万美元,分配给每艘航母的两个F-35C中队总造价成本就达21.6亿美元。而这只是一个航空母舰载机联队所需70架飞机中的24架。相比之下,一艘“福特”级航母造价才127亿美元。

 

 

 

 

 

 

无人机则不需要装配生命支持系统和人机界面,更不需要为其配备飞行员,能够很大程度上减轻其开支。目前美海军将AI技术运用在舰载飞行器项目中的成果有:

 

 

 

 

 

MQ-8小型舰载无人机。该机采用了AI技术,目前已经服役,可实现自主导航、自主避障等,主要被用于海上巡逻、情报收集和监视等任务。

 

 

 

此外,美海军表示MQ-25A“黄貂鱼”也将在2026年初步形成作战能力。

 

 

 

 

 

 

20227月,美国海军研究实验室称,另外3款无人机也正在研发中:一架能够在敌方防御领空作战的间谍无人机,一架能够穿透型攻击无人机,以及一架可以为战斗机携带额外导弹的小型多任务无人机。

 

 

 

目前来看,AI技术还不能完全取代航母舰载机飞行员,但在未来必然会首先进化到可以承担单项独立任务的程度。对于这样的“缓慢进度”美海军是能够接受的。